Que vous l’appeliez epay, ipe ou I.P.E. (la prononciation correcte est ee-pay, pour information), le bois dur brésilien connu sous le nom d’ipé commence à être critiqué, au sens propre comme au sens figuré.
L’actualité récente a mis en lumière les ravages causés par les incendies et la déforestation dans la forêt tropicale brésilienne. Les avis divergent sur les causes profondes des incendies en Amazonie, mais la plupart s’accordent à dire que les agriculteurs et les éleveurs coupent à blanc des zones et brûlent le feuillage pour produire de la terre arable utilisable pour le bétail ou les graines de soja. On peut se demander quel sera l’effet à long terme des événements récents, mais cela soulève la question suivante: devons-nous continuer à construire avec de l’ipé et d’autres feuillus brésiliens Quelles sont les alternatives à l’ipé ?
Les bois durs brésiliens tels que l’ipé, le cumaru, le tigré et le garapa sont largement utilisés aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni pour les terrasses, les revêtements et les meubles d’extérieur. L’incroyable densité de ces bois leur confère une supériorité sur les bois durs nationaux, et leur beauté est incontestable. De nombreux architectes spécifient l’ipé et d’autres bois durs tropicaux dans le but de concevoir des projets qui utilisent des produits naturels comme le bois pour la certification LEED tout en créant un projet extrêmement durable. Mais existe-t-il un meilleur moyen d’atteindre ces objectifs ?
Attendez, on ne peut pas faire pousser plus d’ipé ?
Cela semble assez simple : si l’on coupe des terres dans la forêt tropicale, il faut planter d’autres arbres ailleurs. C’est d’ailleurs ainsi qu’un tiers de nos produits en bois sont récoltés aujourd’hui : dans des plantations d’arbres. Mais lorsqu’il s’agit de choisir les essences de bois à planter, l’ipé (qui met 80 ans à arriver à maturité) n’a pas de sens. L’objectif d’une plantation d’arbres est de produire du bois d’œuvre à un rythme durable et gérable, ce qui explique pourquoi les résineux sont principalement utilisés (la plupart des résineux peuvent être récoltés dans les 25 ans).
Il existe également une grande différence entre une plantation d’arbres et un écosystème. Un écosystème comme la forêt tropicale ne peut pas être replanté ailleurs. En l’absence d’une approche systématisée du défrichement en Amazonie, des îlots de forêts sont créés, qui coupent des parties de l’écosystème les unes des autres. Il pourrait y avoir un moyen de gérer durablement la forêt amazonienne, mais cela reste à voir. En fait, le Brésil a proposé d’inscrire l’ipé sur la liste de l’annexe II de la CITES, mais il l’a retirée deux semaines plus tard. L’inscription sur cette liste aurait fortement limité l’exploitation de l’ipé.
Quelles sont les alternatives à l’ipé ?
Si vous recherchez une essence de bois plus solide que le cèdre mais plus écologique que l’ipé, il est temps d’envisager des produits en bois modifié. Les bois modifiés varient d’une marque à l’autre, mais en général, un processus exclusif est utilisé pour infuser des essences de bois résineux gérées de manière durable avec des produits chimiques et de la chaleur afin de produire un produit en bois plus solide et plus stable. Les essences de bois utilisées peuvent être le pin, le frêne, l’érable ou d’autres résineux.
L’un des principaux avantages des bois modifiés est qu’ils proviennent généralement de forêts certifiées FSC®. Les forêts certifiées FSC doivent respecter des directives strictes en matière de développement durable, puis documenter ces produits et procédures depuis l’usine jusqu’au produit fini. Les bois durs brésiliens n’ont pas été soumis à des directives éthiques aussi strictes, de sorte qu’à moins d’aller à la source – les scieries brésiliennes – il est difficile de savoir si votre nouvelle terrasse Ipé est vraiment respectueuse de l’environnement.
Les bois modifiés sont-ils aussi durables que les bois durs brésiliens ?
Les bois modifiés se situent sur un spectre de résistance et de durabilité. Certains prétendent être aussi denses que l’ipé. Le processus de modification rend définitivement le produit plus durable que ses homologues en bois tendre, avec la capacité de durer aussi longtemps que les bois durs tropicaux dans des conditions climatiques similaires. Presque tous les bois modifiés sont assortis d’une garantie d’au moins 30 ans contre la pourriture et le pourrissement. Les bois modifiés présentent également l’avantage d’être plus stables que les bois durs brésiliens.
Puis-je obtenir le même aspect qu’Ipé ?
Soyons honnêtes, les questions environnementales mises à part, le choix d’un produit se résume parfois à une question d’esthétique. Les bois modifiés peuvent-ils vous donner l’aspect que vous souhaitez ? Oui et non.
Si vous souhaitez un aspect “bois véritable”, ils répondent tous à cette attente. Les bois modifiés prennent une patine argentée tout comme les bois durs tropicaux, ou peuvent être périodiquement huilés pour conserver leur éclat naturel. Si vous souhaitez obtenir le brun chocolat profond de l’ipé, le Kebony Clear est votre meilleur choix. Le Kebony aura également une couleur plus uniforme que l’Ipé, qui présentera des variations de couleur d’un arbre à l’autre.
Dois-je donc chercher des alternatives à l’Ipé ?
C’est à vous ou à votre client de décider, mais il est vrai que vous devez envisager autant d’alternatives que possible. La question à se poser est la suivante : “Quelle histoire est-ce que je veux raconter à propos de mon projet ?”. Voulez-vous dire aux invités de votre prochain cocktail que votre nouvelle terrasse ou votre nouveau bardage est en ipé ou en bois modifié ? À la lumière des conversations sur le changement climatique et la déforestation de l’Amazonie, nous devons décider nous-mêmes de l’importance de l’utilisation d’un bois dur brésilien.
Une chose est sûre : les bois modifiés sont une alternative claire aux bois durs tropicaux.